O norte-americano Ambrose Bierce é destes seres humanos que viveram intensamente e deixaram legado. Deixou-nos o "Dicionário do Diabo", ou The devil’s Dictionary no seu título em inglês, que é um clássico da literatura americana. Foi amigo de Mark Twain e tornou-se um dos mais famosos escritores e jornalistas depois da Guerra Civil.
Esta sua mais conhecida obra literária foi primeiro publicada num jornal, entre 1881 e 1906. No seu estilo deliciosamente sarcástico, com um humor satírico inteligente, o autor assume o papel do Diabo para subverter o sentido que habitualmente atribuímos às palavras. Bierce inventou um dicionário politicamente incorreto, capaz de provocar tudo e todos. O seu humor é hoje tão acutilante como há cem anos atrás. A despeito do título um tanto macabro, o livro não tem nada de sobrenatural, muito pelo contrario. É na verdade apenas uma compilação com definições bastante peculiares do autor para algumas palavras, sem qualquer vínculo semântico real.
Nascido em 1842, Ambrose foi o décimo dos treze filhos de Marcus Aurelios Bierce. A casa onde cresceu , dizem os biógrafos, era estranha e tinha um aspecto macabro. Seu pai era um fanático religioso, amante da poesia e dominado pela mulher. O casal acabou perdendo os três filhos mais novos, fazendo assim com que Ambrose se tornasse o caçula. Já crescidos os irmãos Bierce se desentenderam e se dividiram em grupos antagônicos, odiando-se mutuamente. Um deles se rebelou contra o fanatismo religioso da família e fugiu para ser artista de circo. Uma irmã, ao contrário, assumiu toda a superstição paterna e viajou para ser missionária na África, onde desapareceu.
Meio sem rumo, o jovem Bierce acabou entrando no exército através da influência de um tio aventureiro. Nesta situação participou da guerra da secessão onde apresentou uma destacada bravura e um certo sentimento suicida. Acabou baleado na cabeça. Depois de curado, e incomodado com a vida de segundo-tenente, pegou uma moeda, jogou para cima e decidiu no "cara ou coroa" se seguiria a vida militar ou entraria para o jornalimo. As forças armadas perderam. Na nova carreira Ambrose se destacou pelas charges políticas e pelos editoriais arrasadores impregnados de sarcasmo. Também foi autor de 68 histórias curtas (ou contos) cujos ingredientes principais são o fantástico, o humor negro e a guerra.
O curioso é que ele teria passado algum tempo aqui no Brasil, mais especificamente em Porto Alegre, atuando como correspondente de Buenos Aires para o jornal Tribune de Nova Yorque. Ele teria enviado ao Tribune um total de 62 cadernos, com 50 folhas cada um, onde analisava os aspectos políticos e sociais da nossa província. Isto pode ou não ser verdade pois o período em questão (1892) é o mais obscuro e indefinido da sua existência. De qualquer forma sabe-se que em 1913 Bierce parte dos Estados Unidos em direção ao México supostamente para cobrir as guerrilhas dos rebelados de Pancho Villa.
Nunca mais foi visto. É dele a frase: "Minha independência é meu patrimônio. É minha literatura. Escrevo para agradar a mim mesmo, não importando quem saia ferido". Veja abaixo apenas algumas das muitas definições que podem ser encontradas no seu dicionário "best seller":
ABSURDO Afirmação ou convicção manifestamente contrária à nossa própria opinião.
ADVOGADO Indivíduo com jeito para contornar a lei.
AJUDAR Fabricar um ingrato.
ALÍVIO Acordar cedo, numa manhã fria, e descobrir que é domingo.
AMIZADE Barco grande o bastante para levar dois quando o tempo está bom, mas só um em caso de tormenta.
AMOR Uma insanidade temporária curada pelo casamento.
ANTIPATIA Sentimento que inspira o amigo de um amigo.
AUTÊNTICO Indubitavelmente verdadeiro — na opinião de alguém.
AUTO-ESTIMA Avaliação equivocada.
BOATO Arma favorita dos assassinos de reputações.
BOCA No homem, é a porta da alma; na mulher, é a saída do coração.
BRUXA ¹Uma mulher feia e repelente, que fez um pacto demoníaco com o Diabo. ²Uma jovem mulher bela e atraente, muito mais demoníaca que o próprio Diabo.
CALOURO Um estudante familiarizado com a aflição.
CARRO FÚNEBRE Carrinho de bebê da morte.
CASAMENTO ¹Condição ou estado de uma comunidade composta de um patrão, uma patroa e dois escravos, num total de duas pessoas. ² Cerimônia na qual duas pessoas passam a ser uma, uma passa a ser nada e nada passa a ser sustentável.
CHATO Pessoa que fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala fala QUANDO DESEJARÍAMOS QUE OUVISSE.
CÍNICO Um malandro cuja visão deficiente lhe apresenta as coisas como elas são, não como deviam ser.
COMETA Uma desculpa para andar na rua até as tantas da noite e chegar a casa de manhã embriagado.
CONSOLAÇÃO Saber que uma pessoa é mais infeliz que nós.
CRISTÃO Aquele que crê que o Novo Testamento é um livro de inspiração divina, admiravelmente indicado para as necessidades espirituais do seu vizinho. Aquele que segue os ensinamentos de Cristo até o limite em que não atrapalhem uma vida de pecado.
CULPADO O outro indivíduo.
DESGRAÇA As calamidades são de duas espécies: a desgraça que nos acontece e a sorte que acontece aos outros.
DESOBEDECER Celebrar com uma cerimônia apropriada a caducidade de uma ordem.
DESUMANIDADE Uma das qualidades mais destacadas e características da humanidade.
DEVASSO Alguém que séria e obcecadamente perseguiu o prazer e teve a desgraça de obtê-lo.
DIA Um período de vinte e quatro horas, geralmente mal gastas.
DISCUSSÃO Método de fortalecer nos outros suas idéias erradas.
DIVÓRCIO Um toque de corneta que separa os combatentes, fazendo-os lutar à distância.
EGOÍSTA Pessoa de mau gosto, mais interessada em si própria do que em mim.
ELOGIO Um empréstimo que rende juros.
EMOÇÃO Doença prostrante causada pela sujeição da cabeça ao coração. Às vezes vem acompanhada de uma copiosa descarga de cloreto de sódio hidratado proveniente dos olhos.
ENTUSIASMO Doença nervosa que aflige os jovens e os inexperientes. Paixão que precede um bocejo.
EU A PESSOA MAIS IMPORTANTE DO UNIVERSO.
EXPECTATIVA estado ou condição mental que, no cortejo das emoções humanas, é precedido pela esperança e seguido pelo desespero.
FAVOR Um breve prólogo para dez volumes de cobrança.
FELICIDADE Sensação agradável proveniente da contemplação da miséria alheia.
FIDELIDADE virtude peculiar daqueles que vão ser atraiçoados.
FÊMEA Alguém do sexo oposto ou injusto.
GALHO Ramo de uma árvore ou perna de uma norte-americana.
GATO Autômato flexível e indestrutível, fornecido pela natureza para ser chutado quando as coisas vão mal no ambiente doméstico.
HABILIDADE Um tolo substituto da inteligência.
HUMILDADE Paciência necessária para se planejar uma vingança que valha a pena.
IGNORANTE Pessoa desacostumada a certos tipos de conhecimento familiares a você e conhecedora de outros tipos que você ignora.
INDIFERENTE Imperfeitamente sensível para diferenciar uma coisa da outra.
INJUSTIÇA De todos os fardos que depositamos nos outros e que carregamos nós próprios, é o mais leve nas mãos e o mais pesado nas costas.
INSENSÍVEL Dotado de grande força moral para enfrentar os problemas que acontecem aos outros.
IRA Fale quando estiver com raiva e fará o melhor discurso de que se arrependerá.
LADRÃO Nome vulgar para um indivíduo com sucesso em obter a propriedade dos outros.
LAMENTÁVEL O estado de um inimigo ou oponente depois de um duelo imaginário.
LAZER Luxo vedado aos pobres.
LINGUAGEM A música com a qual encantamos as serpentes que guardam os tesouros dos outros.
LÓGICA A arte de pensar e raciocinar em estrita conformidade com as limitações e incapacidades da incompreensão humana.
MACACO Animal arbóreo que se sente à vontade em árvores genealógicas.
MATAR Criar uma vaga sem designar um sucessor.
MENTIROSO Viciado em retórica.
NEPOTISMO Prática que consiste em designar sua avó para um cargo público, para o bem do partido.
NOVEMBRO Décimo-primeiro dos doze avos do tédio.
OCIOSIDADE Fazenda modelo onde o diabo experimenta as sementes de novos pecados e promove o crescimento de vícios existentes.
OPORTUNIDADE Ocasião favorável para se ter um desapontamento.
POLÍTICA A política é a condução dos negócios públicos para proveito dos particulares.
PACIÊNCIA Uma forma menor de desespero, mascarada de virtude.
PASSATEMPO Artifício que estimula o tédio. Exercício moderado para inteligências debilitadas.
PATIFE Uma espécie daninha que se encontra em grande abundância nos sítios onde há boas colheitas de tolos, de cuja planta se alimenta.
PENITENTE Aquele que vive sofrendo ou aguardando punição.
QUADRO Representação em duas dimensões de algo enfadonho em três.
QUANTIDADE Uma boa substituta da qualidade, quando se tem fome.
RESPONSABILIDADE Um fardo descartável e facilmente transferido para os ombros de Deus, do Destino, da Sina, da Sorte, ou do nosso vizinho. Nos tempos da astrologia, era comum descarregá-lo para cima de uma estrela.
RECÉM-CASADA Mulher com brilhante perspectiva de felicidade pelas costas.
RELIGIÃO Uma filha da Esperança e do Medo, que explica à Ignorância a natureza do Desconhecido.
SANTO Pecador morto, revisado e editado.
SOLITÁRIO Em má companhia
TRAIR Retribuir a confiança depositada.
TRÉGUA Amizade
VAIDADE Homenagem de um palerma ao primeiro imbecil que aparece.
VIOLINO Um instrumento que faz cócegas no ouvido humano através da fricção da cauda de um cavalo nas entranhas de um gato.
VOTO Instrumento do poder de um homem livre para fazer de si mesmo um idiota e de seu país um caos.
gostei muito.
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